Las enfermedades neurológicas se han convertido en la principal causa de enfermedad y discapacidad a nivel mundial, afectando al 43% de la población global, lo que equivale a aproximadamente 3.400 millones de personas. Este dato alarmante surge de un estudio exhaustivo publicado en la revista The Lancet Neurology.
Según este análisis, basado en datos de 2021, las enfermedades neurológicas representaron una carga considerable en términos de años de vida saludable perdidos debido a la enfermedad, la discapacidad y la muerte prematura. En ese año, estas afecciones fueron responsables de 443 millones de años de vida saludable perdidos en todo el mundo, superando así a las enfermedades cardiovasculares como la principal causa de mortalidad.
El estudio identificó varias enfermedades neurológicas como las más comunes a nivel mundial, entre ellas el ictus, la encefalopatía neonatal, la migraña, la enfermedad de Alzheimer y la neuropatía diabética. Además, se destacaron otras condiciones como la meningitis, la epilepsia, los trastornos del espectro autista y los cánceres del sistema nervioso.
Se observó que el número de personas afectadas por trastornos neurológicos ha aumentado significativamente en las últimas tres décadas, lo que ha dado lugar a un incremento del 18% en las discapacidades y las muertes prematuras relacionadas con estas enfermedades desde 1990 hasta 2021. Los autores del estudio atribuyen este aumento a factores de riesgo ambientales, metabólicos y relacionados con el estilo de vida, así como al crecimiento de la población mundial y al aumento de la esperanza de vida.
Es importante destacar que más del 80% de las muertes y las pérdidas de salud neurológicas ocurren en países de bajos y medianos ingresos, lo que subraya las desigualdades en el acceso a la atención médica y la prevención de estas enfermedades a nivel global.
El estudio también resalta la importancia de la prevención y el control de los factores de riesgo asociados con las enfermedades neurológicas. Se estima que la eliminación de ciertos factores de riesgo, como la hipertensión arterial y la exposición al plomo, podría prevenir una gran parte de las discapacidades y las muertes asociadas con estas enfermedades.
En resumen, este estudio proporciona una visión global de la carga de las enfermedades neurológicas en la salud pública mundial y destaca la necesidad de priorizar la salud neurológica en las políticas de salud pública y la investigación médica para abordar eficazmente esta crisis sanitaria.
